美國宇航局終于揭開了有史以來最大的小行星塵埃

自從美國宇航局的OSIRIS-REx航天器放下其珍貴的樣本以來，已經(jīng)過去了3.5個多月。小行星灰塵，科學家們終于設法從樣品容器上取下蓋子。

現(xiàn)在，該團隊終于可以完成拆卸Touch-and-Go樣品采集機制（TAGSAM）容器所需的步驟，并訪問從小行星Bennu收集的巖石和泥土。一旦取回，樣本就可以被分割并分發(fā)給世界各地的科學團隊。

“最終，TAGSAM的頭部開放并完全訪問返回的Bennu樣本是一項巨大的成就，反映了我們團隊堅定不移的奉獻精神和獨創(chuàng)性，”天文學家但丁·勞雷塔（Dante Lauretta）說亞利桑那大學月球與行星實驗室。

“這一成功再次證實了OSIRIS-REx的重要性，以及我們對推進對宇宙的理解的承諾。我們熱切期待新的篇章，因為我們與全球科學界分享這些珍貴的樣本，并繼續(xù)我們的發(fā)現(xiàn)之旅。

OSIRIS-REx于9月24日飛越地球，放下 TAGSAM經(jīng)過歷時 7 年多的史詩般的任務。太空艙跳傘降落到猶他州沙漠，在那里它被有效地回收并立即運送到一個干凈的設施，以絕對最小的地面污染打開。

雖然外艙很容易打開，使科學家能夠獲得70克小行星塵埃，這是包含大部分樣本的主要TAGSAM頭在團隊的最大努力下仍然緊緊地密封起來.該容器用 35 個緊固件密封，其中兩個緊固件對批準用于打開的無菌手套箱中的工具保持頑固的抵抗力。

為了解決這個問題，團隊必須開發(fā)新的工具。他們設計了兩種新的多部件工具，它們必須經(jīng)過嚴格的測試和排練，然后才能最終投入到實際TAGSAM頭的手套箱中。

在查看、提取和測量完整樣品之前，仍有一些拆卸工作要做，但至少已經(jīng)解決了這兩個緊固件的重大障礙?？茖W現(xiàn)在可以繼續(xù)進行了。

“除了僅限于策展批準的材料以保護小行星樣本的科學價值的設計挑戰(zhàn)外，這些新工具還需要在手套箱的緊密限制空間內發(fā)揮作用，限制它們的高度、重量和潛在的電弧運動，”巖石學家妮可·倫寧（Nicole Lunning）說，美國宇航局約翰遜太空飛行中心的OSIRIS-REx策展人。

“策展團隊表現(xiàn)出了令人印象深刻的韌性，并做了令人難以置信的工作，將這些頑固的緊固件從TAGSAM的頭上取下來，這樣我們就可以繼續(xù)拆卸。我們對成功感到欣喜若狂。

現(xiàn)在，終于，我們也許能夠看到人類任務成功收集并運送到地球的最大數(shù)量的小行星塵埃。

OSIRIS-REx，現(xiàn)在更名為OSIRIS-APEX，目前正在前往另一顆小行星的途中，這是潛在的危險物體阿波菲斯.這次會合將于2029年舉行。

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