科學(xué)家們剛剛找到了潛入白蟻群的完美偽裝

在摩洛哥的巖石土壤下，研究人員發(fā)現(xiàn)了一個(gè)令人驚訝的入侵者，它生活在白蟻群中未被發(fā)現(xiàn)。

很少有外人在白蟻社會(huì)中得到認(rèn)可，但一種吹蠅已經(jīng)進(jìn)化出一種令人難以置信的多部分偽裝，成功地愚弄了白蟻，使其幼蟲(chóng)不僅存活下來(lái)，而且似乎茁壯成長(zhǎng)。

根據(jù)一項(xiàng)新的研究，這在以前沒(méi)有在這些蒼蠅中得到明確記錄。作者說(shuō)，他們很幸運(yùn)地發(fā)現(xiàn)了棲息在反阿特拉斯山脈摩洛哥南部，那里的本地收割白蟻 （赭色鯛)建造地下巢穴。

西班牙進(jìn)化生物學(xué)研究所的進(jìn)化生物學(xué)家 Roger Vila 和他的團(tuán)隊(duì)研究了蝴蝶和螞蟻，由于最近的降雨，那天很少有蝴蝶活躍，所以他們尋找螞蟻。

“當(dāng)我們抬起一塊石頭時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)白蟻丘，里面有三只我們以前從未見(jiàn)過(guò)的蒼蠅幼蟲(chóng)，”維拉說(shuō).“水可能已經(jīng)淹沒(méi)了巢穴的更深層，幼蟲(chóng)已經(jīng)浮出水面?！?/p>

出于好奇，研究人員返回了 3 次。他們掀起了數(shù)百塊石頭，但只發(fā)現(xiàn)了另外兩只幼蟲(chóng)，它們一起在一個(gè)白蟻堆里。

Vila 說(shuō)，這表明該物種很稀有。系統(tǒng)發(fā)育分析表明，吹蠅屬于該屬萊科馬亞，盡管需要更多的研究來(lái)調(diào)查它的豐度，以及有關(guān)其生物學(xué)和生態(tài)學(xué)的其他細(xì)節(jié)。

不過(guò)，我們目前所知道的情況已經(jīng)令人震驚。

白蟻用它們的觸角拍打和聞任何進(jìn)入的人，幫助它們快速識(shí)別問(wèn)題。專門的士兵白蟻有巨大的下頜骨，適合這樣的場(chǎng)合。

然而，憑借如此令人羨慕的安全性，氣候控制和糧食安全，盡管存在風(fēng)險(xiǎn)，其他昆蟲(chóng)可能很誘人地嘗試滲透到它們的群體中。

作為偽裝的一部分，吹蠅幼蟲(chóng)的后端會(huì)顯示一個(gè)“白蟻面具”。這包括一個(gè)裝飾有觸角的假頭和類似于收割機(jī)白蟻的觸須。

假頭還包括假眼睛，看起來(lái)非常像收割機(jī)的白蟻眼睛。Vila 指出，實(shí)際上，這些都是喘息的漏洞。

“大多數(shù)白蟻生活在幾米深的地方，沒(méi)有視覺(jué)感知，”Vila說(shuō).“然而，收割機(jī)白蟻在黃昏時(shí)分出來(lái)采集草，因此它們有功能性的眼睛，幼蟲(chóng)能夠用它們的氣孔來(lái)模仿。”

除了假白蟻頭外，幼蟲(chóng)的身體上還覆蓋著奇怪的“觸手”。這些是白蟻觸角的不可思議的模仿，正如研究人員用掃描電子顯微鏡所證明的那樣。

與假頭不同，這些觸手可能是功能性的。蒼蠅似乎實(shí)際上使用它們來(lái)與白蟻交流。

由于幼蟲(chóng)有如此多的突起，它們能夠同時(shí)與幾只白蟻交流。

這些都是令人印象深刻的改編，但僅靠它們本身仍然不夠。

每個(gè)白蟻群都有自己的氣味，所有成員都共享，沒(méi)有它沒(méi)有人能進(jìn)來(lái)。如果你聞起來(lái)不對(duì)勁，看起來(lái)像白蟻是無(wú)濟(jì)于事的——來(lái)自其他群落的入侵者不受歡迎，可能會(huì)被士兵肢解。

但這些蒼蠅幼蟲(chóng)是專業(yè)人士。他們不只是模仿殖民地的氣味;根據(jù) Vila 的說(shuō)法，他們完美地匹配了它。

“我們量化了這些幼蟲(chóng)的化學(xué)成分，結(jié)果令人驚訝：它們與它們所生活的群體中的白蟻沒(méi)有區(qū)別;它們聞起來(lái)一模一樣，“他說(shuō).

在野外，當(dāng) Vila 和他的同事發(fā)現(xiàn)它們時(shí)，這些蒼蠅幼蟲(chóng)已經(jīng)在宿主的食物室里。研究人員將一些帶回實(shí)驗(yàn)室白蟻丘，那里的幼蟲(chóng)被吸引到人口稠密的地區(qū)。

白蟻非常細(xì)心，成群結(jié)隊(duì)地圍著蒼蠅幼蟲(chóng)梳理它們。他們似乎也在喂他們。

“幼蟲(chóng)不僅能忍受，而且它們通過(guò)接觸觸角狀觸手不斷與白蟻交流，”維拉說(shuō).“白蟻似乎甚至?xí)顾鼈儯M管這還沒(méi)有得到明確的證明。”

一些座頭鯨 （蚤蠅科） 也模仿白蟻，但它們是成蟲(chóng)，而不是幼蟲(chóng)。它們也與這些蒼蠅沒(méi)有密切關(guān)系，這表明這些詭計(jì)是獨(dú)立進(jìn)化的。

“吹蠅和座頭蠅的共同祖先可以追溯到 1.5 億多年前，比人類與老鼠的區(qū)別要遠(yuǎn)得多。因此，我們有信心發(fā)現(xiàn)了一個(gè)社會(huì)整合進(jìn)化的新案例，“Vila說(shuō).

該屬中沒(méi)有其他已知物種Rhyncomya （萊茵科米亞酒店）表現(xiàn)出相似的外表或生活方式，暗示著相對(duì)較快的進(jìn)化。

“這一發(fā)現(xiàn)促使我們重新考慮自然界中共生關(guān)系和社會(huì)寄生的局限性和潛力，”Vila說(shuō).

“但是，最重要的是，我們應(yīng)該意識(shí)到，我們對(duì)昆蟲(chóng)的巨大多樣性和專業(yè)化仍然知之甚少，而昆蟲(chóng)是生態(tài)系統(tǒng)中必不可少的生物?！?/p>

該研究發(fā)表在當(dāng)前生物學(xué).

寶寶起名 起名