土衛(wèi)六的大氣層“像陀螺儀一樣搖晃”——沒(méi)有人知道為什么

周?chē)臍夥沼幸恍┓浅Ｆ嫣氐臇|西巨人,土星最大的衛(wèi)星：大氣層不是一直固定在它的表面，而是在季節(jié)的過(guò)程中搖晃。

這一發(fā)現(xiàn)是由英國(guó)布里斯托大學(xué)的一個(gè)團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)的新研究中發(fā)現(xiàn)的，該研究對(duì) 13 年的紅外光讀數(shù)。氣體成分和溫度可以從這些讀數(shù)中解釋出來(lái)，并由此解釋大氣的位置變化。

目前尚不清楚是什么導(dǎo)致了這種異常行為，但它最終可能會(huì)讓人們對(duì)土衛(wèi)六的歷史以及其他與它有相似之處的行星體有更多的了解。那包括 Earth，因?yàn)閮烧叨季哂邢鄬?duì)濃厚的氣氛,液態(tài)湖和天氣模式.

“土衛(wèi)六大氣傾斜的行為非常奇怪，”說(shuō)來(lái)自布里斯托大學(xué)的行星科學(xué)家 Lucy Wright?！巴列l(wèi)六的大氣層似乎就像一個(gè)陀螺儀，在太空中穩(wěn)定自己?！?/p>

“更有趣的是，我們發(fā)現(xiàn)這種傾斜的大小會(huì)隨著 Titan 的季節(jié)而變化?！?/p>

這種季節(jié)性變化表明，這種傾斜可能與月亮的年周期，串聯(lián)與 Saturn.土衛(wèi)六上的一年在地球上持續(xù)近 30 年，伴隨著熱量和溫度的重大變化。

然而，雖然大氣傾斜的大小發(fā)生了變化，但它指向的方向卻沒(méi)有變化：它始終指向同一個(gè)固定點(diǎn)。弄清楚原因需要一些時(shí)間和進(jìn)一步的研究。

“令人費(fèi)解的是，傾斜方向如何在太空中保持固定，而不是受到太陽(yáng)或土星的影響，”說(shuō)來(lái)自布里斯托大學(xué)的行星科學(xué)家 Nick Teanby。

“那會(huì)給我們提供原因的線索。相反，我們手上有一個(gè)新的謎團(tuán)。

該團(tuán)隊(duì)正在考慮的一個(gè)假設(shè)是，存在一個(gè)大型影響事件在泰坦的過(guò)去，這導(dǎo)致大氣開(kāi)始波動(dòng)，帶來(lái)了變化月亮的氣候。

這項(xiàng)研究有一個(gè)非常實(shí)際和直接的用途：蜻蜓飛船計(jì)劃于 2034 年造訪土衛(wèi)六。讓探測(cè)器在土星衛(wèi)星的旋風(fēng)中成功著陸，需要對(duì)其大氣層的精確了解。

一旦 Dragonfly 就位，我們可以期待更多迷人的發(fā)現(xiàn)。這個(gè)新研究描述土衛(wèi)六因其特性而被譽(yù)為“太陽(yáng)系中最有趣的天體之一”——包括是太陽(yáng)系中唯一具有適當(dāng)大氣層的衛(wèi)星。

土衛(wèi)六甚至可以增強(qiáng)我們對(duì)生命如何開(kāi)始和生存的理解在外星世界，在像土衛(wèi)六這樣的大氣層的影響下——這是未來(lái)的研究可以調(diào)查的。

“土衛(wèi)六的大氣層就像一個(gè)與表面斷開(kāi)連接的陀螺，這一事實(shí)引發(fā)了有趣的問(wèn)題——不僅對(duì)土衛(wèi)六，而且對(duì)更廣泛地理解大氣物理學(xué)，包括地球?！?a>說(shuō)行星科學(xué)家康納·尼克松（Conor Nixon），來(lái)自馬里蘭州NASA戈達(dá)德太空飛行中心（NASA Goddard Space Flight Center）。

該研究已發(fā)表在行星科學(xué)雜志.

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