土衛(wèi)六的大氣層“像陀螺儀一樣搖晃”——沒有人知道為什么
周圍的氣氛有一些非常奇特的東西巨人,土星最大的衛(wèi)星:大氣層不是一直固定在它的表面,而是在季節(jié)的過程中搖晃。
這一發(fā)現(xiàn)是由英國布里斯托大學(xué)的一個團(tuán)隊領(lǐng)導(dǎo)的新研究中發(fā)現(xiàn)的,該研究對 13 年的紅外光讀數(shù)。氣體成分和溫度可以從這些讀數(shù)中解釋出來,并由此解釋大氣的位置變化。
目前尚不清楚是什么導(dǎo)致了這種異常行為,但它最終可能會讓人們對土衛(wèi)六的歷史以及其他與它有相似之處的行星體有更多的了解。那包括 Earth,因為兩者都具有相對濃厚的氣氛,液態(tài)湖和天氣模式.
“土衛(wèi)六大氣傾斜的行為非常奇怪,”說來自布里斯托大學(xué)的行星科學(xué)家 Lucy Wright?!巴列l(wèi)六的大氣層似乎就像一個陀螺儀,在太空中穩(wěn)定自己?!?/p>
“更有趣的是,我們發(fā)現(xiàn)這種傾斜的大小會隨著 Titan 的季節(jié)而變化。”
這種季節(jié)性變化表明,這種傾斜可能與月亮的年周期,串聯(lián)與 Saturn.土衛(wèi)六上的一年在地球上持續(xù)近 30 年,伴隨著熱量和溫度的重大變化。
然而,雖然大氣傾斜的大小發(fā)生了變化,但它指向的方向卻沒有變化:它始終指向同一個固定點(diǎn)。弄清楚原因需要一些時間和進(jìn)一步的研究。
“令人費(fèi)解的是,傾斜方向如何在太空中保持固定,而不是受到太陽或土星的影響,”說來自布里斯托大學(xué)的行星科學(xué)家 Nick Teanby。
“那會給我們提供原因的線索。相反,我們手上有一個新的謎團(tuán)。
該團(tuán)隊正在考慮的一個假設(shè)是,存在一個大型影響事件在泰坦的過去,這導(dǎo)致大氣開始波動,帶來了變化月亮的氣候。
這項研究有一個非常實(shí)際和直接的用途:蜻蜓飛船計劃于 2034 年造訪土衛(wèi)六。讓探測器在土星衛(wèi)星的旋風(fēng)中成功著陸,需要對其大氣層的精確了解。
一旦 Dragonfly 就位,我們可以期待更多迷人的發(fā)現(xiàn)。這個新研究描述土衛(wèi)六因其特性而被譽(yù)為“太陽系中最有趣的天體之一”——包括是太陽系中唯一具有適當(dāng)大氣層的衛(wèi)星。
土衛(wèi)六甚至可以增強(qiáng)我們對生命如何開始和生存的理解在外星世界,在像土衛(wèi)六這樣的大氣層的影響下——這是未來的研究可以調(diào)查的。
“土衛(wèi)六的大氣層就像一個與表面斷開連接的陀螺,這一事實(shí)引發(fā)了有趣的問題——不僅對土衛(wèi)六,而且對更廣泛地理解大氣物理學(xué),包括地球?!?a>說行星科學(xué)家康納·尼克松(Conor Nixon),來自馬里蘭州NASA戈達(dá)德太空飛行中心(NASA Goddard Space Flight Center)。
該研究已發(fā)表在行星科學(xué)雜志.
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