新的霸王龍物種可能是 The Giants 缺失的一環(huán)

很久以前霸王龍潛行于這顆星球上，一位龍王子至高無(wú)上。古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種新的“缺失環(huán)節(jié)”物種，為標(biāo)志性的巨型食肉動(dòng)物掃清了道路。

生活在大約 8600 萬(wàn)年前的新型中型霸王龍已被命名Khankhuuluu mongoliensis– 這個(gè)名字翻譯過(guò)來(lái)就是“蒙古的龍王子”，以紀(jì)念它的發(fā)現(xiàn)地。

“我們想捕捉到這一點(diǎn)Khankhuuluu是一個(gè)早期和較小的物種，所以是一個(gè)王子，而不是像它更大的霸王龍后代那樣的國(guó)王，“加拿大卡爾加里大學(xué)的古生物學(xué)家達(dá)拉·澤萊尼茨基 （Darla Zelenitsky） 告訴 ScienceAlert。

澤萊尼茨基與加州大學(xué)古生物學(xué)家賈里德·沃里斯 （Jared Voris） 共同領(lǐng)導(dǎo)了一項(xiàng)研究，該研究基于自 1970 年代初以來(lái)一直在博物館收藏中積灰的兩具部分骨骼來(lái)描述這個(gè)新物種。

就著名的“暴君蜥蜴”捕食者而言，Khankhuuluu是中量級(jí)選手。它的臀部高約 2 米（6.6 英尺），從頭到尾長(zhǎng)兩倍，體重約為 750 公斤（1,650 磅）。相比之下，霸王龍被估計(jì)長(zhǎng)到 13 米長(zhǎng)，重達(dá) 8.8 噸。

當(dāng)然，進(jìn)化到如此龐大的規(guī)模并不是一蹴而就的。長(zhǎng)期以來(lái)，人們一直認(rèn)為這些巨大的頂級(jí)捕食者是從微小的祖先進(jìn)化而來(lái)的，例如Suskityrannus和Moros intrepidus，它們都高約 1 米。

從邏輯上講，這兩個(gè)極端之間的道路應(yīng)該用中型物種鋪就。不幸的是，這方面的化石記錄一直不完整。Khankhuuluu，它比暴龍，有助于填補(bǔ)這一差距。

"Khankhuuluu代表了從一些更小的'霸王龍'祖先到那些巨大的頂級(jí)捕食者霸王龍的過(guò)渡形式，“Voris 告訴 ScienceAlert。

“它有細(xì)長(zhǎng)的腿，可能是一種非常敏捷的捕食者，而且它的頭骨很輕，無(wú)法像它的暴龍后代那樣提供如此強(qiáng)大的碎骨咬合力。”

它的發(fā)現(xiàn)也暗示了霸王龍的復(fù)雜歷史。Khankhuuluu來(lái)自現(xiàn)在的亞洲，遠(yuǎn)離它在北美的更巨大的親戚。在幾百萬(wàn)年的時(shí)間里，該家族產(chǎn)生了一系列大型物種，例如戈?duì)柛挲?/a>和Thanatotheristes然后穿過(guò)白令陸橋返回。

回到亞洲，霸王龍?jiān)俅味鄻踊@次分為兩個(gè)不同的分支：霸王龍，它們是巨大的頂級(jí)捕食者，有著深深的鼻子，如塔博龍;和 Alioramini，它們較小，有長(zhǎng)而窄的鼻子，如前洲龍.

最終，一些霸王龍流浪回到北美，試圖在好萊塢大展拳腳，從而產(chǎn)生了像霸王龍.

進(jìn)化論可能會(huì)繼續(xù)玩這個(gè)古老的游戲卡坦島如果不是那個(gè)小行星掀翻桌子，丟失了大約 6600 萬(wàn)年前的大部分碎片。

這種來(lái)回旅程的跡象與最近的其他研究一致霸王龍家族史.它還有助于解釋為什么霸王龍不是，比如說(shuō)，鴨嘴龍—它在 1000 萬(wàn)年前就在同一片草皮上徘徊——但實(shí)際上卻是塔博龍，一個(gè)住在整個(gè)大陸之外的表親。

該研究還發(fā)現(xiàn)，北美和亞洲的霸王龍如何填補(bǔ)不同的生態(tài)位存在一些有趣的怪癖。

“北美和亞洲的生態(tài)系統(tǒng)都有中型捕食者，它們是暴龍，但這是通過(guò)不同的方式實(shí)現(xiàn)的，”澤萊尼茨基告訴 ScienceAlert。

“在亞洲，同一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)中有兩種截然不同的霸王龍物種。像塔博龍本來(lái)可以扮演巨大的頂級(jí)捕食者角色，而 Alioramins 是體型較小、腳步敏捷的中型捕食者。

但事實(shí)證明，霸王龍是如此的聚光燈，以至于它為自己占據(jù)了這兩個(gè)利基市場(chǎng)。

“在白堊紀(jì)的最后 200 萬(wàn)年里，就在大滅絕事件之前，暴龍是我們所知道的北美唯一一只霸王龍，“澤萊尼茨基說(shuō)。

“幼年是體型較小、腳步敏捷的動(dòng)物，鼻子較淺，可以捕食比成年獵物更小的獵物。他們基本上會(huì)填補(bǔ)中型捕食者的生態(tài)位，而不是成年的頂級(jí)捕食者生態(tài)位。

當(dāng)然，如果沒(méi)有像Khankhuuluu.我們歡迎新王子的到來(lái)恐龍皇室，與國(guó)王并肩（而且，如果你相信一些有爭(zhēng)議的研究這女王與皇帝).

該研究發(fā)表在雜志上自然界.

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