美國(guó)宇航局的新視野號(hào)在柯伊伯帶發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巨大的驚喜

環(huán)繞外太陽(yáng)系的冰冷碎片帶可能比我們想象的要多得多。

數(shù)據(jù)來自新視野號(hào)探測(cè)器當(dāng)它平靜地駛過柯伊伯帶暗示了塵埃應(yīng)該變薄的粒子水平，這表明甜甜圈形的磁場(chǎng)比以前的估計(jì)所暗示的離太陽(yáng)更遠(yuǎn)。

這是越來越多的證據(jù)表明，我們對(duì)外太陽(yáng)系的理解是缺乏的，但可以幫助我們更好地了解我們的行星系統(tǒng)，以及更廣闊的銀河系中的其他系統(tǒng)。

“新視野號(hào)正在對(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出海王星和冥王星的行星際塵埃進(jìn)行首次直接測(cè)量，因此每一次觀測(cè)都可能導(dǎo)致發(fā)現(xiàn)。物理學(xué)家亞歷克斯·多納（Alex Doner）說科羅拉多大學(xué)博爾德分校。

“我們可能已經(jīng)探測(cè)到一個(gè)延伸的柯伊伯帶 - 一個(gè)全新的物體群體碰撞并產(chǎn)生更多的塵埃 - 為解決太陽(yáng)系最遙遠(yuǎn)地區(qū)的奧秘提供了另一條線索。

柯伊伯帶的特點(diǎn)是高密度的巖石、冰冷的物體（冰冷是因?yàn)樗x太陽(yáng)很遠(yuǎn)，而且非常冷）。它充滿了大巖石和矮行星，還有一大堆我們看不到的物體，因?yàn)樗鼈兿鄬?duì)較小，而且外面很暗。但灰塵可以告訴我們一些正在發(fā)生的事情。

柯伊伯帶已經(jīng)被認(rèn)為是相當(dāng)巨大的。它從海王星的軌道開始，大約30天文單位從太陽(yáng)開始，向外延伸未知的距離。然而，內(nèi)部主要區(qū)域被認(rèn)為在大約50個(gè)天文單位.

新視野號(hào)是美國(guó)宇航局為探索外太陽(yáng)系而發(fā)射的探測(cè)器。它訪問了冥王星，冥王星以平均39個(gè)天文單位的距離繞太陽(yáng)運(yùn)行，在2015之內(nèi)，然后繼續(xù)前進(jìn)。2019 年 1 月，它飛過一個(gè)名叫Arrokoth的奇怪物體，它繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的平均距離為44.6 天文單位.

從那時(shí)起，在45到55個(gè)天文單位的距離之間，新視野號(hào)不斷收集數(shù)據(jù)，并孜孜不倦地將其傳回地球。你猜怎么著？其Venetia Burney 學(xué)生除塵器（SDC）探測(cè)到的塵埃比科學(xué)家預(yù)期的要多得多。

高密度的塵埃意味著需要產(chǎn)生額外的塵埃，或者太陽(yáng)輻射力意外地將塵埃從較密集的區(qū)域推入該空間。

任何額外灰塵最可能的來源是較大物體之間的相互作用——例如碰撞。這意味著那里需要有足夠多的冰冷巖石，它們以相對(duì)的頻率聚集在一起。

最近的望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)開始表明，柯伊伯帶的內(nèi)部主要區(qū)域可能延伸到80個(gè)天文單位，這意味著這一發(fā)現(xiàn)與柯伊伯帶可能比預(yù)期更大的暗示是一致的。

在撰寫本文時(shí)，New Horizons 是超過 58 個(gè)天文單位來自太陽(yáng)。它現(xiàn)在正處于第二次擴(kuò)展任務(wù)中，運(yùn)行超出了最初的預(yù)期，并且仍在將數(shù)據(jù)發(fā)送到家中?？茖W(xué)家們希望它至少能持續(xù) 100 個(gè)天文單位，如果我們幸運(yùn)的話，也許可以持續(xù)到太陽(yáng)系的邊緣，超過 120 個(gè)天文單位。

“來自新視野號(hào)的這些新科學(xué)結(jié)果可能是任何航天器首次在我們的太陽(yáng)系中發(fā)現(xiàn)新的天體群。天文學(xué)家艾倫·斯特恩（Alan Stern）說，西南研究院新視野號(hào)首席研究員。

“我迫不及待地想看看這些升高的柯伊伯帶塵埃水平能走多遠(yuǎn)。

這一驚人的發(fā)現(xiàn)已發(fā)表在天體物理學(xué)雜志快報(bào).

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