天文學(xué)家探測(cè)到圍繞海王星和天王星運(yùn)行的隱藏衛(wèi)星

木星和土星需要以他們貪婪的方式走到一邊。太陽(yáng)系的外行星也一直藏有秘密衛(wèi)星。

利用地面望遠(yuǎn)鏡，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了三顆以前未知的衛(wèi)星n 周?chē)目臻g天王星和海王星;一個(gè)圍繞天王星運(yùn)行，兩個(gè)圍繞海王星運(yùn)行。這帶來(lái)了天王星的官方衛(wèi)星數(shù)量至 28和海王星的至 16.

衛(wèi)星尚未正式命名，但為了與兩顆行星的月亮命名慣例保持一致，新的天王星衛(wèi)星將從莎士比亞的作品中命名，而海王星的衛(wèi)星將以希臘神話(huà)中的海神命名。

“這三顆新發(fā)現(xiàn)的衛(wèi)星是有史以來(lái)使用地面望遠(yuǎn)鏡在這兩顆冰巨行星周?chē)l(fā)現(xiàn)的最暗的衛(wèi)星。天文學(xué)家斯科特·謝潑德說(shuō)卡內(nèi)基科學(xué)研究所。“需要特殊的圖像處理才能顯示如此微弱的物體。

新月——就像我們以前不知道的衛(wèi)星一樣——在現(xiàn)代天文學(xué)中并不罕見(jiàn)。隨著我們研究太空的技術(shù)和技巧越來(lái)越強(qiáng)大，我們發(fā)現(xiàn)以前無(wú)法觸及的微小而昏暗的東西的能力也越來(lái)越強(qiáng)。

近年來(lái)，木星和土星有稱(chēng)霸月球競(jìng)賽，而海王星和天王星則不幸被忽視;一個(gè)故事與太陽(yáng)系探索一樣古老，說(shuō)實(shí)話(huà)。這兩顆外冰行星離地球很遠(yuǎn)，這使得它們更難旅行，也更難用望遠(yuǎn)鏡看到，這意味著我們對(duì)它們的了解比離地球更近的其他五個(gè)世界要有限得多。

這枚硬幣的另一面是，可能有很多衛(wèi)星等待被發(fā)現(xiàn)，正如三顆新發(fā)現(xiàn)的衛(wèi)星所證明的那樣。這三顆衛(wèi)星都有寬闊、偏心和傾斜的軌道，這使得它們更難被發(fā)現(xiàn)。這些軌道與捕獲原軌一致 - 被行星的引力困住，並保持在它周?chē)钠婀值霓捇匚璧钢小?/p>

2023 年 11 月，麥哲倫望遠(yuǎn)鏡在觀測(cè)中首次發(fā)現(xiàn)了這顆天王星新星，并在 2021 年的數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)了它，從而證實(shí)了它。它被暫時(shí)命名為S/2023 U1，它是20多年來(lái)發(fā)現(xiàn)的第一顆新的天王星衛(wèi)星。

它的直徑約為8公里（5英里），這使它成為天王星衛(wèi)星中最小的衛(wèi)星，也是太陽(yáng)系中已知最小的衛(wèi)星之一。它的軌道周期為680天。

兩顆海王星衛(wèi)星中較亮的一顆，暫時(shí)命名為S/2002 N5，于2021年9月在麥哲倫觀測(cè)中首次被發(fā)現(xiàn)，然后在10月再次被發(fā)現(xiàn)，后續(xù)觀測(cè)將在2022年和2023年進(jìn)行。

“一旦使用2021年、2022年和2023年的觀測(cè)確定了S/2002 N5圍繞海王星的軌道，它就可以追溯到2003年在海王星附近發(fā)現(xiàn)的一個(gè)物體，但在確認(rèn)它繞海王星運(yùn)行之前就丟失了，”謝潑德 說(shuō).

它的直徑為23公里（14.3英里），軌道周期為9年。

最后，2021年，斯巴魯望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了更小、更暗的新海王星衛(wèi)星。它暫時(shí)被命名為 S/2021 N1，直徑 14 公里（8.7 英里），圍繞海王星的軌道為 27 年。

新發(fā)現(xiàn)的衛(wèi)星表明，天王星和海王星的外層衛(wèi)星種群與土星的配置相似（146顆已知衛(wèi)星）和木星（95顆已知衛(wèi)星).這表明，獲得這些衛(wèi)星的方法在太陽(yáng)系的所有巨型世界中都是相似的。

“即使是側(cè)傾的天王星，也與圍繞太陽(yáng)運(yùn)行的其他巨型行星有著相似的衛(wèi)星數(shù)量，”謝潑德 說(shuō).“海王星可能捕獲了遙遠(yuǎn)的柯伊伯帶天體海衛(wèi)一 - 一個(gè)比冥王星更大的富含冰的天體 - 這一事件可能會(huì)破壞其衛(wèi)星系統(tǒng)，其外衛(wèi)星看起來(lái)與它的鄰居相似。

捕獲可能是第一步，但新衛(wèi)星屬于具有相似軌道的衛(wèi)星群。S/2023 U1 與丑陋和斯蒂芬諾.S/2002 N5 適合騷和拉奧梅德亞，S/2021 N1的軌道與S/2021 N1的軌道一致普薩馬特和內(nèi)索.

沒(méi)有一個(gè)軌道是完全相同的，但相似之處表明，這些衛(wèi)星群中的每一個(gè)都可能從一個(gè)完整的衛(wèi)星開(kāi)始，在分裂之前被行星引力捕獲，然后每個(gè)部分都制定出自己的軌道路徑。

如果是這樣的話(huà)，可能還有更小的衛(wèi)星，我們還不能在每個(gè)分組中解決。這一發(fā)現(xiàn)構(gòu)成了眾多令人信服的理由之一，可以發(fā)送專(zhuān)門(mén)的探測(cè)到外太陽(yáng)系.

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