4 臺強大的望遠鏡一致認為：星際彗星 3I/ATLAS 確實很奇怪

我們已經(jīng)知道那顆星際彗星3I/ATLAS 不同來自已知穿越太陽系的另外兩個星際天體，但大量新的觀測表明它可能比更奇怪。

NASA 和 ESA 儀器哈 勃,球體,JWST的和苔 絲都捕獲了該物體走向太陽的過程。結(jié)果表明，3I/ATLAS 不僅在我們發(fā)現(xiàn)它之前很久就已經(jīng)活躍地放氣，而且它的大氣層（或彗發(fā)）的二氧化碳比例比科學家通常在彗星、星際或其他彗星中看到的要高。

這可以告訴我們一些關(guān)于 3I/ATLAS 形成的環(huán)境、它所經(jīng)過的空間條件，甚至彗星的內(nèi)部成分。

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這顆彗星于 2025 年 7 月 1 日首次引起我們的注意，從那時起，天文學家就一直熱衷于關(guān)注它——尤其是因為他們這樣做的窗口非常有限。它最接近太陽或近日點將在 10 月 29 日發(fā)生;但是，因為它位于太陽與地球的另一邊，所以此時它將隱藏在恒星的熾熱光芒后面。

這意味著在近日點之前觀測這顆彗星的最佳時間正在迅速溜走，因此科學家們正在充分利用它，將我們一些最強大的儀器用于這項任務(wù)——或者，就 TESS 而言，搜索發(fā)現(xiàn)前的數(shù)據(jù)以瞥見該天體。

正是出于這個原因，我們現(xiàn)在知道 3I/ATLAS 的第一次已知瞥見發(fā)生在 5 月，比正式發(fā)現(xiàn)早了將近兩個月。這顆彗星的移動速度比 TESS 設(shè)計研究的目標快得多，因此研究人員不得不使用一些圖像堆疊技術(shù)來揭示它。

這就是有趣的地方。TESS 數(shù)據(jù)表明，這顆彗星當時已經(jīng)很活躍，距離太陽約 6 個天文單位 （AU） ——超出了木星.這比預期的距離要遠得多：大多數(shù)彗星開始顯示活動距離太陽不超過 5 個天文單位。

當我們稱一顆彗星為活躍彗星時，這意味著它已經(jīng)升溫到足以使其表面和表面下方的冰層變得崇高——直接從冰凍狀態(tài)過渡到氣態(tài)。這會產(chǎn)生彗發(fā)，最終，如果彗星離太陽足夠近以受到輻射壓力的影響，彗星尾巴就會產(chǎn)生。

在他們的預印本論文，做出 TESS 發(fā)現(xiàn)的研究人員認為，這顆彗星的早期覺醒可能與其成分有關(guān)。有些冰比其他冰更容易升華——二氧化碳就是其中之一。

使用兩種不同的儀器進行兩次獨立的測量證實了這一點。2025 年 8 月中旬，美國宇航局全新的太空望遠鏡 SPHEREx 在距太陽 3.3 至 3.1 個天文單位的距離處對這顆彗星進行了多光譜觀測，清楚地解決了富含二氧化碳的昏迷，以及水。

此時沒有觀察到尾巴或噴流，彗發(fā)的測量范圍為 23 公里，表明生產(chǎn)率相當高。（彗星本身，根據(jù)哈勃測量，半徑約2.8公里。

JWST 的測量結(jié)果支持了這一點，該彗星于 8 月初在距離太陽 3.32 個天文單位的地方觀測到這顆彗星。其數(shù)據(jù)表明，昏迷中存在二氧化碳和水比例為 8 比 1– 彗星中二氧化碳含量最高的彗星之一。

這可能有幾個原因。

“我們的觀測結(jié)果與內(nèi)在的 CO 兼容₂-富含彗核，這可能表明 3I/ATLAS 含有比太陽系彗星暴露于更高輻射水平的冰，或者它在 CO 附近形成₂其母原行星盤中的冰線，”研究人員在他們的預印本論文中解釋道.

“低昏迷H₂O 氣體豐度也可能暗示，例如，由于熱量滲透到原子核中受到抑制，這可能會抑制 H₂O 相對于 CO 的升華率₂和 CO。

如果沒有更多關(guān)于這顆彗星的信息，我們就不會真正了解更多信息，我們可能需要等待。正如您在上面的動畫中看到的那樣，它的軌跡將使其相對于地球落后于太陽，但在近日點時，它可能足夠接近火星讓火星軌道飛行器一睹風采。

近日點之后是事情變得更加令人興奮的時候。此時，這顆彗星將最接近地球，因為它將繼續(xù)從太陽系中拉開。理論上，朱諾號可以攔截它明年三月它呼嘯而過木星時。

這是一個如此迷人的天體，我們迫不及待地想看看我們勇敢的天文學家還能找到什么。

這哈 勃,苔 絲,球體和JWST的尚未經(jīng)過同行評審的發(fā)現(xiàn)都可以在預印本服務(wù)器 arXiv 上的單獨列表中找到。

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