這個(gè)令人毛骨悚然的星云看起來像一只在天空中咆哮的黑狼

根據(jù)挪威人的說法，諸神黃昏來臨，我們所知道的事物的結(jié)局散文 Edda、大天狼斯科爾最終會(huì)捕捉并吞噬他的獵物，每天在天空中賽跑的太陽(yáng)。

在遙遠(yuǎn)的地方，在銀河系的另一個(gè)角落，另一只宇宙“狼”正在執(zhí)行相反的功能，盡管它的外表如此。距離我們 5,300 光年的暗狼星云就像一個(gè)黑暗的虛空，恒星消失在其中;但這個(gè)結(jié)構(gòu)不是恒星死亡的地點(diǎn)，而是恒星誕生的地點(diǎn)。

該星云由一個(gè)更大的復(fù)合體中的一團(tuán)云組成，稱為膠香糖 55，位于天蝎座南部的一大片發(fā)光星云狀區(qū)域。它根本不是虛空，而是一種被稱為暗星云的物質(zhì)集中，既不反射也不發(fā)射可見光。

但是，黑暗、密集的云層是銀河系中最有趣的天體之一。塵埃是紅外光的有效發(fā)射器，它帶走熱能并導(dǎo)致云冷卻。如果沒有熱量提供的向外壓力，重力會(huì)壓倒塵埃和氣體團(tuán)塊并迫使它們聚集在一起。

這些是嬰兒恒星的種子——密集的氣體和塵埃斑塊，它們?cè)谝ψ饔孟聫闹車脑浦形∥镔|(zhì)，獲得足夠的質(zhì)量來產(chǎn)生點(diǎn)燃所需的壓力和熱量核聚變在他們的核心。

隨著恒星的生長(zhǎng)和演化，它們將開始通過強(qiáng)烈的輻射和原恒星風(fēng)吹走周圍的云層;但它們形成過程的最初階段是在黑暗的掩護(hù)下進(jìn)行的。

這使得我們很難研究恒星是如何誕生的——但并非完全不可能。像 JWST 這樣的紅外儀器能夠觀察到光的波長(zhǎng)，這些光可以穿過密集的塵埃云，散射最小，窺視黑暗的分子云到里面的星形。

但是可見光圖像，例如這張使用VLT 巡天望遠(yuǎn)鏡可以顯示有關(guān)云及其環(huán)境的其他信息。它需要在整個(gè)波長(zhǎng)范圍內(nèi)進(jìn)行觀測(cè)，以全面了解恒星誕生的地方。

當(dāng)然，正是這樣的圖像強(qiáng)化了恒星生命的循環(huán)。大天狼可以帶走;但是，大天狼，在它的巨大恩惠中，也可以賦予宇宙的奧秘，以及我們對(duì)宇宙的了解。

您可以下載此圖像的壁紙大小版本來自 ESO 網(wǎng)站.

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