令人驚嘆的大峽谷化石揭示了進(jìn)化的奇怪實(shí)驗(yàn)
來自大峽谷的一項(xiàng)令人驚嘆的新化石發(fā)現(xiàn)填補(bǔ)了進(jìn)化論開始嘗試奇怪的新形式的時代的一些空白。
大約五十億年前,地球上的生命真正開始烹飪,我們現(xiàn)在稱之為寒武紀(jì)大爆發(fā).當(dāng)時的化石記錄顯示,奇異的復(fù)雜的生物在相對較短的時間內(nèi)出現(xiàn),扎根對于當(dāng)今存在的大多數(shù)主要動物群體來說。
令人沮喪的是,寒武紀(jì)后期的化石比較稀有,所以我們對進(jìn)化論的實(shí)驗(yàn)性第二張專輯沒有清晰的了解。
但新發(fā)現(xiàn)的一批保存極其完好的化石可以彌補(bǔ)這一差距。這些大約有 5.05 億年的歷史,比伯吉斯頁巖,寒武紀(jì)大爆發(fā)化石出現(xiàn)的層。
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由劍橋大學(xué)研究人員領(lǐng)導(dǎo)的一個團(tuán)隊(duì)在光明天使陣法(BAF)大峽谷,曾經(jīng)是淺海環(huán)境。絕大多數(shù)化石是原始蠕蟲,以及幾百只甲殼類動物和一些軟體動物。
盡管當(dāng)時生態(tài)資源豐富,但競爭也在加劇,獎勵了開發(fā)新生態(tài)位的物種。對這些化石的分析揭示了為此而進(jìn)行的各種適應(yīng)。
一種叫做克雷特德拉科·斯佩塔圖斯例如,人們發(fā)現(xiàn),牙齒上覆蓋著精致的細(xì)絲,這些細(xì)絲的形狀和長度根據(jù)它們在身體上的位置而變化。研究人員建議,他們用更堅(jiān)韌的牙齒刮擦和耙地表面,將食物顆粒踢起,然后使用較長的細(xì)絲將食物顆粒從水中過濾出來。
甲殼類動物化石具有懸浮進(jìn)食的跡象,這些細(xì)小的毛發(fā)將食物顆粒推向口腔,然后被臼齒狀結(jié)構(gòu)磨碎。
與此同時,這些軟體動物有一排排鏟形牙齒,這些牙齒可以從前到后拖動,以刮掉表面的藻類或微生物。
寒武紀(jì)大爆發(fā)引起了廣泛關(guān)注,因?yàn)樗诨涗浿械玫搅撕芎玫捏w現(xiàn),但這僅僅是開始。新描述的化石以其保存完好的非凡細(xì)節(jié),讓我們得以一睹此后不久的時代,當(dāng)時復(fù)雜的生命成熟且舒適,并具有開始創(chuàng)新新形式的穩(wěn)定性。
我們應(yīng)該很高興它做到了:大多數(shù)動物的主要類群(或門)它們在寒武紀(jì)開始。這包括節(jié)肢動物,包括所有昆蟲、蛛形綱動物和甲殼類動物。還有脊索動物門,其中包括我們和其他有骨氣的兄弟。
寒武紀(jì)晚期的競爭時期本可以鞏固幫助動物在五十億年后保持成功的策略。
“如果寒武紀(jì)大爆發(fā)奠定了現(xiàn)代的基礎(chǔ)后生動物自適應(yīng)解決方案,正是它們競爭互動的擴(kuò)大可能強(qiáng)化了功能創(chuàng)新的定向、長期趨勢顯生宙生物圈“,研究人員寫道.
該研究發(fā)表在該雜志上科學(xué)進(jìn)步.