你大腦中一個(gè)小小的、豌豆大小的東西可能比我們想象的要重要得多

如果你覺得你周圍的人從來沒有欣賞過你，上丘理解。一項(xiàng)新的研究表明，這個(gè)微小的大腦區(qū)域在我們的視覺中扮演著比以前認(rèn)為的更重要的角色。

而上丘在很長(zhǎng)很長(zhǎng)一段時(shí)間里一直在努力履行它的職責(zé)，在數(shù)百萬年的進(jìn)化中得以保存。雖然它在魚類和兩棲動(dòng)物中相對(duì)較大，但它很小豌豆大小的區(qū)域在人腦.

荷蘭神經(jīng)科學(xué)研究所的研究人員希望更深入地研究包括人類在內(nèi)的動(dòng)物如何將物體與背景分開。

這種能力一直是個(gè)謎：視覺皮層是已知涉及，但在一些動(dòng)物中，大腦的這一部分發(fā)育不全，或者根本不存在。

基于以前的研究，上丘似乎也可能參與其中。它與視覺皮層一起接收來自眼睛的直接感覺輸入，因此為了進(jìn)一步檢查其功能，研究人員在小鼠身上進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)。

“在這項(xiàng)研究中，我們關(guān)閉了上丘光遺傳學(xué)看看那會(huì)產(chǎn)生什么影響，”說來自荷蘭神經(jīng)科學(xué)研究所的神經(jīng)科學(xué)家亞歷山大·海梅爾（Alexander Heimel）。

一旦大腦的上丘部分被禁用，小鼠就無法檢測(cè)到周圍的物體。這表明，它與視覺皮層一起，在解釋周圍環(huán)境方面至關(guān)重要。

利用眼動(dòng)追蹤和記錄大腦中的電信號(hào)，研究人員還注意到，當(dāng)小鼠檢測(cè)到周圍的物體時(shí)，上丘內(nèi)的活動(dòng)增加。這在簡(jiǎn)單和更復(fù)雜的視覺任務(wù)中都觀察到。

“我們的測(cè)量還表明，有關(guān)視覺任務(wù)的信息存在于上丘中，并且當(dāng)鼠標(biāo)犯錯(cuò)時(shí)，這些信息就不那么存在了。說海梅爾。

從在街上發(fā)現(xiàn)朋友到發(fā)現(xiàn)捕食者在他們靠得太近之前，將物體與其背景區(qū)分開來的能力是大腦視覺處理機(jī)制的重要組成部分，這是對(duì)其工作原理的寶貴新見解。

也就是說，雖然小鼠大腦人類的大腦在幾個(gè)關(guān)鍵方面非常相似——包括平行的通路，即視覺皮層和上丘——所有這些都是也需要在人身上展示，在得出任何結(jié)論之前。

我們對(duì)人類的了解是，上丘有助于引導(dǎo)我們的目光，而對(duì)視覺皮層的損害并不一定意味著我們檢測(cè)視覺信息的能力完全消失.

“我們的研究表明，上丘可能是造成這種情況的原因，因此可能比我們想象的要多。說海梅爾。

該研究已發(fā)表在eLife生活.

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