新的“快球”測試可以在短短 3 分鐘內評估阿爾茨海默氏癥的風險

一項新的測試可以幫助診斷與以下相關的記憶問題阿爾茨海默氏癥疾病只需三分鐘。

根據(jù)最近發(fā)表的研究結果，這項名為快球腦電圖測試的測試有朝一日可能會幫助醫(yī)生標記需要進一步檢查阿爾茨海默病的人，而無需不必要的等待或耗時的程序。

阿爾茨海默病影響著全世界數(shù)百萬人。這是一種進行性疾病，腦細胞會慢慢受損并死亡，導致記憶力減退、意識模糊以及思維和日常任務困難。

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疾病過程早在癥狀出現(xiàn)之前就開始了。稱為淀粉樣蛋白和 tau 蛋白的蛋白質在大腦中逐漸積聚，形成斑塊和纏結，干擾神經細胞之間的交流。當記憶問題嚴重到足以進行診斷時，大部分損害已經造成。

需要注意的是，阿爾茨海默病的體征和癥狀不要類似地發(fā)展在所有患者中。這意味著一個人大腦中淀粉樣斑塊和 tau 蛋白纏結的數(shù)量并不總是匹配疾病的嚴重程度。

此外，斑塊和纏結的數(shù)量只能通過影像學或血液檢查來估計。這些因素使阿爾茨海默病難以診斷和預測其進展情況。這就是為什么研究人員熱衷于開發(fā)可以及早發(fā)現(xiàn)疾病跡象的測試。

傳統(tǒng)上，診斷依賴于認知篩查測試，醫(yī)生要求患者記住單詞、復制圖紙或完成解決問題的任務。這些工具很有效，但需要時間并且需要訓練有素的員工。它們也可能給患者帶來壓力，并可能受到一個人的教育水平、語言技能或與考試相關的表現(xiàn)焦慮.

更先進的診斷選項，包括腦部掃描和腦脊液（一種保護大腦和脊髓的液體）的實驗室分析，可以表明大腦中存在阿爾茨海默病。但這些測試是昂貴且侵入性.

但是快球腦電圖測試使用不同的方法。

它不是要求患者主動回憶或解決問題，而是測量大腦對屏幕上閃爍的圖像的反應。參與者首先看到一組八張圖片，他們被要求說出名字，但不能記住。

然后，在測試過程中，會快速連續(xù)顯示數(shù)百張圖像——大約每秒三張。每五張圖片就是之前展示的八張圖片之一。腦電圖耳機記錄大腦的電活動，拾取微小信號，揭示大腦是否識別這些熟悉的圖像。

在健康人中，識別反應是明確的。但在患有輕度認知障礙（思維、記憶或解決問題的問題，通常先于阿爾茨海默?。绕涫悄切┯杏洃泦栴}的人，反應較弱。

為了了解該測試的適用性，研究人員招募了 106 名參與者參加他們的研究。這包括 54 名健康成年人和 52 名輕度認知障礙 （MCI） 患者。在后一組中，有些人有記憶特異性問題（遺忘性 MCI），而另一些人則有與記憶無關的困難——例如注意力問題（非遺忘性 MCI）。

研究人員發(fā)現(xiàn)，快球測試足夠敏感，可以區(qū)分這些群體。與健康成年人和非健忘性 MCI 患者相比，患有遺忘性 MCI 的人對熟悉圖像的大腦反應顯著降低。換句話說，該測試很快確定了與早期阿爾茨海默氏癥最密切相關的記憶障礙類型。

一年后，他們重復了測試。一些在第一次測試中只有輕度認知障礙的參與者已經發(fā)展為阿爾茨海默病癡呆或其他類型的癡呆癥，稱為血管性癡呆，表現(xiàn)為類似于阿爾茨海默氏癥的癥狀。

研究人員還要求患有癡呆癥的參與者進行目前用于診斷阿爾茨海默氏癥的標準認知測試。

這些參與者在這項測試中沒有或幾乎沒有差異，這意味著該測試不夠靈敏，無法檢測從輕度認知障礙到癡呆癥的轉變。但在快球測試中，參與者的表現(xiàn)比以前略差。

然而，在一年后重復快球測試的 42 名輕度認知障礙參與者中，只有 8 人轉變?yōu)榘V呆癥。因此，盡管結果在說明測試的準確性方面非常有希望，但應謹慎解釋它們，因為它們基于少數(shù)人。

診斷的未來

至關重要的是，測試速度很快——僅持續(xù)三分鐘。它也不依賴于參與者的努力、情緒或應試能力，而這些都會影響認知測試結果。它也可以在家中或全科醫(yī)生辦公室進行，這可能會減少患者的焦慮，并更容易接觸到更多的人。

然而，該研究不包括其他條件，其中還存在記憶障礙–如抑郁癥或甲狀腺問題——因此它不能用作阿爾茨海默病的獨立診斷工具。未來需要對更多樣化的人群進行研究，考慮到這些其他條件，以更好地了解該測試的優(yōu)勢、局限性和潛力。

目前正在開發(fā)的其他測試可能更適合專門診斷阿爾茨海默病。例如驗血一旦阿爾茨海默氏癥得到更廣泛的推廣，它們可能會改變它們的診斷。

這些測量與阿爾茨海默氏癥相關的蛋白質，并可以提供大腦中發(fā)生的疾病過程的快照。目前正在研究的一些測試只需要一個手指刺血.如果它們被證明是準確的，這可能意味著患者可以在家中進行這些測試并將其郵寄到分析中。

快球測試和血液測試等工具可以幫助將阿爾茨海默氏癥護理的重點從晚期診斷轉移到早期干預。

通過提前幾年識別有患病風險的人，醫(yī)生可以建議改變生活方式，更密切地監(jiān)測患者，或更早地為他們提供適當?shù)闹委?，同時他們仍然可以發(fā)揮最大的作用。

埃萊夫塞里亞·科多薩基， 神經免疫學研究員，倫敦大學學院

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