早期形式的細胞可能在土星的月球土衛(wèi)六的湖泊中形成

當 NASA 的即將推出的蜻蜓探測器掠過湖泊土星的月亮巨人，它可能會遇到類似于地球最初生命跡象的泡沫，一項新的研究表明。

土衛(wèi)六在某些方面與地球驚人地相似。就像我們稱之為家園的星球一樣，它的表面覆蓋著液體的大湖和海洋.而且，很像地球上的水循環(huán)，土衛(wèi)六的液體——由甲烷和乙烷等碳氫化合物形成——在天空和海岸之間循環(huán)，蒸發(fā)形成云層并以雨的形式落下。

水循環(huán)是地球上生命的循環(huán)系統(tǒng)，科學家懷疑土衛(wèi)六上的類似過程可能會有所幫助生命在那里找到了它的形式太。

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一項新研究國際天體生物學雜志探索原始細胞結(jié)構(gòu)稱為囊 泡可以在土衛(wèi)六上形成。這些簡單的脂肪分子氣泡包含一個被膜包圍的粘液內(nèi)袋，類似于細胞。

“的存在任何土衛(wèi)六上的囊泡將表現(xiàn)出秩序和復雜性的增加，這是生命起源的必要條件。解釋美國宇航局戈達德太空飛行中心的行星科學家康納·尼克松。

“我們對這些新想法感到興奮，因為它們可以為土衛(wèi)六研究開辟新的方向，并可能改變我們未來在土衛(wèi)六上尋找生命的方式?！?/span>

尼克松和他的同事克里斯蒂安·梅耶爾（Christian Mayer）是美國大學的物理化學家德國杜伊斯堡-埃森，建立在關(guān)于地球上無機物如何煥然一新在飛濺和風暴的動態(tài)噴霧.

尼克松和梅耶爾認為，囊泡可能是一個復雜的過程，只有在具有液體循環(huán)的世界中才有可能形成。

在土衛(wèi)六上，這一切都始于甲烷傾盆大雨，將分子從大氣層帶到湖面。這些分子稱為兩親菌，有一個吸引液體的極性端和一個吸引脂肪的非極性端。

"關(guān)于兩親性化合物，最近的卡西尼號任務揭示了有機腈的存在。這樣的化合物......基本上是兩親性的，并且具有在非極性環(huán)境中自聚集的能力，“尼克松和梅耶爾寫.

這些分子可以聚集形成覆蓋湖面的層。然后，當更多的液滴濺到該層上時，它們會被它覆蓋，然后反彈回空氣中，形成封閉的液滴霧。

在湖中的第二次浸泡就達成了交易：為了變得穩(wěn)定，囊泡需要雙層兩親生物，有點像將兩層魔術(shù)貼密封在一起。

有趣的是，像這樣的兩層膜是生物細胞的重要組成部分。

一旦雙浸，囊泡將面臨最后的考驗，接近生物進化。

"穩(wěn)定的囊泡會隨著時間的推移而積累，相應的穩(wěn)定兩親物質(zhì)也會隨著時間的推移而積累，這些穩(wěn)定兩親物質(zhì)也會暫時受到保護，不會分解，“尼克松和梅耶爾寫.

"在長期的成分選擇過程中，最穩(wěn)定的囊泡會增殖，而不太穩(wěn)定的囊泡會形成死胡同......這導致了一個演進過程，導致復雜性和功能性增加。

如果這個過程發(fā)生在土衛(wèi)六上，它可能會對生命如何從非生命物質(zhì)中產(chǎn)生產(chǎn)生重大影響。

為了證實這一假設(shè)，科學家可以使用激光、光散射分析和表面增強拉曼光譜尋找在土衛(wèi)六大氣層中漂流的兩親生物，以此表明該行星具有孕育生命的潛力。

可悲的是美國宇航局即將執(zhí)行的蜻蜓任務，將于 2034 年上市，不會攜帶檢測囊泡所需的儀器。但它會進行化學分析看看復雜的化學反應是否正在或已經(jīng)發(fā)生，這可能會揭示如果給定合適的環(huán)境，生命是否很普遍，或者地球是否只是幸運。

這項新研究發(fā)表在國際天體生物學雜志.

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