泰坦或許并非“海洋世界”——真相更為奇異

土星最大的衛(wèi)星，泰坦，可能根本沒(méi)有地下海洋。

這是根據(jù)對(duì)NASA卡西尼號(hào)航天器采集的數(shù)據(jù)重新分析的結(jié)論，該航天器自2004年起多次飛掠土衛(wèi)六。到2008年，所有證據(jù)都表明土衛(wèi)六地質(zhì)復(fù)雜地殼下隱藏著液態(tài)水的地下海洋。

但最新分析顯示，內(nèi)部更可能是冰和雪泥，盡管有暖水從核心到地表循環(huán)的區(qū)域。

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這一結(jié)論改寫(xiě)了太陽(yáng)系最引人入勝的世界之一的地質(zhì)故事，而這一結(jié)論僅基于已有數(shù)據(jù)得出。

“這項(xiàng)研究凸顯了檔案行星科學(xué)數(shù)據(jù)的力量。重要的是要記住，這些驚人航天器收集的數(shù)據(jù)是活在生命中的，因此隨著分析技術(shù)的不斷進(jìn)步，發(fā)現(xiàn)可以在數(shù)年甚至幾十年后才能實(shí)現(xiàn)，“噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的朱莉·卡斯蒂略-羅格茲在新聞稿.“是不斷給予的禮物?！?/p>

早在2008年，地下海洋的證據(jù)來(lái)自潮汐彎曲的測(cè)量。當(dāng)土衛(wèi)六繞土星運(yùn)行時(shí)，氣態(tài)巨行星拉扯著土星（就像我們的月球拉扯地球一樣），拉伸并擠壓了行星，扭曲了它的形狀，從而改變了引力場(chǎng)。

卡西尼能夠在掠過(guò)時(shí)“感知”這些擾動(dòng)。引力變化影響了航天器的速度，科學(xué)家們可以通過(guò)測(cè)量卡西尼號(hào)與地球之間無(wú)線電信號(hào)的多普勒頻移來(lái)量化這一點(diǎn)。

當(dāng)時(shí)的共識(shí)是潮汐效應(yīng)如此強(qiáng)烈，以至于其產(chǎn)生的熱量必須維持一個(gè)內(nèi)部液態(tài)海洋——而液態(tài)海洋反過(guò)來(lái)比堅(jiān)硬冰層內(nèi)部更能產(chǎn)生更多的彎曲。

在新時(shí)期分析，發(fā)表于2025年12月17日，土衛(wèi)六的靈活性還有另一種解釋，是冰和水混合成的泥濘狀，而不僅僅是水。

在這種情況下，研究人員預(yù)計(jì)會(huì)看到更大的能量耗散月亮這正是噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室研究人員使用一種新技術(shù)去除卡西尼多普勒數(shù)據(jù)噪聲時(shí)發(fā)現(xiàn)的。雪泥依然允許月亮同時(shí)也能帶走一些熱量，從而避免融化成完全液態(tài)的海洋。

對(duì)于有興趣尋找土衛(wèi)六上的有機(jī)生命，新的結(jié)果不一定是災(zāi)難。事實(shí)上，它暗示了一個(gè)循環(huán)，巖石核心附近的暖水區(qū)會(huì)循環(huán)到地表，帶入富含碳?xì)浠衔锏牡貧ぶ兄匾牡V物。

“雖然土衛(wèi)六可能沒(méi)有全球海洋，但這并不排除它孕育基本生命的潛力，前提是土衛(wèi)六上能形成生命。事實(shí)上，我覺(jué)得這讓泰坦更有趣?！?a>說(shuō)噴氣噴氣實(shí)驗(yàn)室博士后弗拉維奧·佩特里卡。

“我們的分析顯示，應(yīng)該存在液態(tài)水囊，溫度可能高達(dá)20攝氏度（68華氏度），循環(huán)養(yǎng)分，來(lái)自月亮巖石核心穿過(guò)高壓冰層的泥濘層，最終形成地表堅(jiān)硬的冰殼?！?/p>

泰坦很可能在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)繼續(xù)處于聚光燈下。其厚厚的大氣層和廣闊的液態(tài)甲烷湖使它成為太陽(yáng)系中最非凡的天體之一。即將到來(lái)的NASA旋翼機(jī)任務(wù)，蜻蜓預(yù)計(jì)將于2028年左右發(fā)射至土衛(wèi)六。

該論文發(fā)表在該期刊上自然.

本文最初發(fā)表于今日宇宙.請(qǐng)閱讀原文.

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