隕石的發(fā)現(xiàn)可能填補(bǔ)月球歷史上十億年的空白

2023 年在非洲發(fā)現(xiàn)的一顆 23.5 億年前的非凡隕石為人們打開了一扇新的窗口月亮的火山歷史，填補(bǔ)了我們對地球最近的鄰居如何在數(shù)十億年中演變的理解空白。

這顆隕石的正式名稱為 Northwest Africa 16286（獲得最吸引人的隕石名稱獎(jiǎng)?。┐砹说厍蛏习l(fā)現(xiàn)的最年輕的玄武巖月球隕石。

其罕見的地球化學(xué)成分使其與之前的月球任務(wù)返回的成分不同，化學(xué)證據(jù)表明它可能是由從月球深處出現(xiàn)后凝固的熔巖流形成的。

這一發(fā)現(xiàn)特別令人興奮的是它的時(shí)機(jī)。這顆隕石的年齡特別重要，因?yàn)樗钛a(bǔ)了月球火山歷史上近十億年的空白。這塊巖石彌合了阿波羅、月球和嫦娥 6 號(hào)任務(wù)收集的舊樣本與中國嫦娥 5 號(hào)任務(wù)帶回的年輕得多的材料之間的年齡差距。

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這個(gè)年齡至關(guān)重要，因?yàn)樗C明月球上的火山活動(dòng)持續(xù)的時(shí)間比以前在月球樣本中記錄的要長得多。這塊巖石首次提供了證據(jù)，證明月球在其歷史上保留了內(nèi)部產(chǎn)生熱量的過程，這些過程為火山活動(dòng)的多個(gè)不同階段提供動(dòng)力。

這顆 311 克的隕石是一種月球火山玄武巖，稱為橄欖石phyric 玄武巖，含有相對較大的礦物橄欖石晶體。它的化學(xué)成分講述了一個(gè)引人入勝的故事，它具有適中的鈦含量、高水平的鉀和異常高的鈾鉛比，這是一種獨(dú)特的地球化學(xué)指紋。

這些化學(xué)線索表明，這塊巖石起源于月球內(nèi)部深處，那里正在進(jìn)行的熱量產(chǎn)生過程，可能來自放射性元素的長期衰變，在月球形成數(shù)十億年后繼續(xù)推動(dòng)火山活動(dòng)。與在僅限于特定著陸點(diǎn)的昂貴太空任務(wù)中收集的樣本不同，隕石具有不同的優(yōu)勢。

“月球隕石有可能被月球表面任何地方發(fā)生的撞擊坑拋出。這個(gè)樣本有一些偶然性;它只是碰巧墜落到地球上，揭示了月球地質(zhì)學(xué)的秘密，而沒有花費(fèi)大量太空任務(wù)的費(fèi)用“- 曼徹斯特大學(xué)研究員 Joshua Snape 博士。

像大多數(shù)起源于月球的隕石一樣，前往地球的旅程并不平緩。它融化的玻璃狀口袋和靜脈表明它被小行星或隕石撞擊月球表面，然后被噴射到太空并最終墜落到地球上。這一撞擊事件使巖石的年代測定更具挑戰(zhàn)性，但研究人員估計(jì)其年齡為正負(fù) 8000 萬年。

隨著研究人員繼續(xù)分析這顆非凡的隕石，它提醒我們，有時(shí)最重要的科學(xué)發(fā)現(xiàn)不是來自昂貴的太空任務(wù)，而是來自從天而降的巖石，它們攜帶著我們自己世界之外世界的秘密。

本文最初由今日宇宙.閱讀原創(chuàng)文章.

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