模糊、龐大、非常古老：我們所知道的關(guān)于星際彗星 3I/ATLAS 的一切

我們只知道它的存在只有短短幾周的時(shí)間，天文學(xué)家已經(jīng)能夠?qū)ι衩氐男请H彗星 3I/ATLAS 了解很多。

該物體于 2025 年 7 月 1 日被發(fā)現(xiàn)，它引起了轟動(dòng).科學(xué)家們很快發(fā)現(xiàn)它來自太陽系之外——這是已知的第三個(gè)這樣做的天體。天文學(xué)家蜂擁而至地研究、跟蹤和分類它。

多虧了他們的努力，我們現(xiàn)在對(duì)這顆不尋常的彗星有了相當(dāng)詳細(xì)但仍在不斷發(fā)展的概況。初步觀察表明，它與其他兩個(gè)星際天體非常不同，1I/'Oumuamua，以及2I/鮑里索夫，于 2019 年發(fā)現(xiàn)。

相關(guān)：天文學(xué)家已經(jīng)追蹤了我們新的星際彗星的起源，這是第一次

以下是我們所知道的。請(qǐng)注意，在撰寫本文時(shí)，所有論文均為預(yù)印本，正在等待同行審查.

彈道

對(duì) 3I/ATLAS 的持續(xù)觀測(cè)使天文學(xué)家能夠繪制其穿過太陽系的未來路徑。它是在距離太陽 4.5 個(gè)天文單位（一個(gè)天文單位是地球和太陽之間的距離）時(shí)被發(fā)現(xiàn)的。這使它位于木星.

它以每秒不到 60 公里（37 英里）的速度行進(jìn)，但隨著彗星接近太陽，速度會(huì)加快。1I/'Oumumua 的行進(jìn)速度為每秒 26 公里，2I/Borisov 的飛行速度為每秒 32 公里。

最接近太陽的 3I/ATLAS 就在附近1.36 天文單位，在火星上29 10月 2025.它最接近地球的時(shí)間是 2025 年 12 月，屆時(shí)它將達(dá)到 1.8 個(gè)天文單位的距離。

起源

3I/ATLAS 的速度和軌跡表明它來自銀河系的厚盤，薄盤周圍的浮腫區(qū)域，其中僅存在星系恒星質(zhì)量的 15%。銀河系的這一部分比較稀疏，其中的大部分恒星都非常古老。

年齡

這顆彗星的起源提供了有關(guān)其年齡的線索。由于它似乎來自一個(gè)以老天體為主的地區(qū)，因此 3I/ATLAS 同樣相當(dāng)受人尊敬是有道理的。

這由分離紙張它分析了這顆彗星的速度和速度，以試圖計(jì)算它的年齡。它的行進(jìn)速度比前兩個(gè)星際天體 1I/'Oumuamua 和 2I/Borisov 快得多，這表明它也比它們更古老。未來的觀測(cè)將有助于縮小天體的年齡范圍，但這項(xiàng)分析將其年齡定在 3 到 110 億年之間。

宇宙有 138 億年的歷史，太陽有 46 億年。3I/ATLAS 不太可能處于年齡范圍的高端，但它仍然可能比太陽系更古老。

“這是一個(gè)來自我們以前從未近距離見過的銀河系部分的天體，”天體物理學(xué)家 Chris Lintott 說英國(guó)牛津大學(xué)的 Thom Capital，是其中一篇已發(fā)表的論文的合著者?！拔覀冋J(rèn)為這顆彗星有三分之二的可能性比太陽系還要古老，而且從那時(shí)起它就一直在星際空間中漂流?！?/p>

外觀

我們對(duì) 3I/ATLAS 的外觀還知之甚少，因?yàn)樗浅Ｐ《胰匀缓苓b遠(yuǎn)，但初步觀察表明，與 1I/'Oumuamua 和 2I/Borisov 相比，它相當(dāng)大——大約10 公里，與長(zhǎng)達(dá) 400 米（約 1,300 英尺）用于 1I/'Oumuamua 和975 米上坡用于 2I/Borisov。

彗星反射的光譜已測(cè)量由獨(dú)立團(tuán)隊(duì)數(shù)量，所有到達(dá)相同的發(fā)現(xiàn)，這表明該天體要么具有復(fù)雜的粒度組合，要么與太陽系彗星的成分不同，要么是兩種解釋的組合。

拍攝的新圖像用雙子座北望遠(yuǎn)鏡揭示了彗星的蓬松彗發(fā)，這是一種圍繞彗星的塵埃和氣體的“大氣”。隨著它越來越接近太陽，科學(xué)家們預(yù)計(jì)它的活動(dòng)會(huì)加快，從而導(dǎo)致彗星脫氣。

“3I/ATLAS 可能包含冰，尤其是在地表以下，這些冰可能會(huì)在靠近太陽時(shí)開始激活，”天文學(xué)家達(dá)里爾·塞利格曼 （Darryl Seligman） 說美國(guó)密歇根州立大學(xué)?！暗钡轿覀儥z測(cè)到特定的氣體排放，比如 H₂O、CO 或 CO₂，我們不能確定冰是什么種類或有多少。

下一步是什么？

天文學(xué)家將繼續(xù)密切關(guān)注 3I/ATLAS。由于它比前兩個(gè)星際訪客中的任何一個(gè)都大得多，因此它提供了一個(gè)更好的觀測(cè)目標(biāo)，其預(yù)計(jì)的起源和年齡意味著它代表了一個(gè)難得的機(jī)會(huì)，可以在時(shí)間和空間上研究通常遙不可及的星系部分。

它的出現(xiàn)還有另一個(gè)含義。這表明星際訪客在太陽系中相對(duì)常見——這也是對(duì)即將到來的 ESA/JAXA 感到興奮的更多理由彗星攔截器任務(wù)，旨在訪問彗星并近距離研究它們，目前計(jì)劃于 2029 年發(fā)射。

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